Oulu-lehden kolumni 14.5.2008

Vappuviikolla kerrottiin uutisissa, että 25 - 34 -vuotiaista suomalaisista 63 prosenttia juo liikaa, vaikka lähes kaikki pitävät omaa juomistaan kohtuukäyttönä. Asia on hyvin vakava ja kertoo siitä, että alkoholin suuri kulutus on vielä suurempi ongelma kuin tähän mennessä on myönnetty. Nuorten ja jopa lasten juomisesta on jonkin verran puhuttu, mutta ei riittävästi toimittu asian korjaamiseksi. Verrattain uusi ja kasvava ongelmaryhmä on yksinäiset, erityisesti suurissa keskuksissa asuvat vanhukset.

Suomalaisten taipumuksena on ollut alkoholiasioista puhuttaessa ongelman vähättely. Näin totesivat monet asiantuntijat, kun käsittelimme alkoholiverotusta eduskunnan sosiaali- ja terveysvaliokunnassa. Näin huolimatta siitä että tiedetään, että esimerkiksi alkoholin aiheuttamat kuolemat ovat yleisiä, vuosittain syntyy 600 - 800 alkoholin pysyvästi vaurioittamaa lasta ja vuosittain kuolee rattijuopumuksen takia noin 90 ihmistä.

Juuri sisäasiainministeriössä valmistuneen sisäisen turvallisuuden ohjelman mukaan suurimpia yksittäisiä turvallisuusuhkia ovat liiallinen alkoholin käyttö ja syrjäytyminen. Alkoholi vaikuttaa sekä välittömästi että välillisesti moneen asiaan, mm. onnettomuuksiin, tapaturmiin ja väkivaltaan. Kärjistyneimpinä tilanne näkyy perheissä, lapsissa ja nuorissa. Ongelmat ovat selvästi havaittavissa myös kouluissa, terveyskeskuksissa, päiväkodeissa ja sosiaalityössä.

Tässä tilanteessa STAKES:in pääjohtajan viimeviikkoiset lausunnot korjattuinakin tuntuvat huolestuttavilta. Alkoholin kulutus Suomessa on saatava laskuun. Vanhastaan on todettu ja tutkijat ovat moneen kertaan osoittaneet, että kaksi tehokkainta keinoa tähän ovat alkoholin saatavuus ja hinta. Luonnollisesti tarvitaan valistusta ja ohjausta, mutta ne eivät pelkästään riitä.

Kun aikoinaan tehtiin paljon puhuttu keskiolutpäätös, arvioitiin, että kulutus sen vuoksi tulee kasvamaan noin 4 %. Kasvu olikin lyhyessä ajassa yli 40 %. Vanha totuus, että tarjonta luo omaa kysyntäänsä, toteutui tässäkin. Nyt tarvitaan tuntuva alkoholiveron korotus ja puuttuminen saatavuuteen. Myös rangaistuseuraamuksia esimerkiksi rattijuopumuksista ja alkoholin välittämisestä alaikäisille on syytä tiukentaa. Esimerkiksi rattijuopumukseen toistavasti syyllistyneen kuljettajan ajoneuvo tulisi nykyistä useammin takavarikoida.

Alkoholista ja alkoholiongelmista kärsiviä on kyettävä auttamaan nykyistä paremmin. Tukea tarvitsevat niin alkoholiongelmaiset kuin heidän läheisensäkin.

Alkoholiongelmiin puuttumisessa ja korjaamisessa ei ole kysymys syyllistämisestä vaan vakavan yksilöön ja yhteiskuntaan kohdistuvaan ongelman hoitamisesta.